杨荫浏《中国古代音乐史稿》对以上记述并参考了其它文献作如下解释：

（一）散序——节奏自由，器乐独奏、轮奏或合奏：散板的散序若干遍，每遍是一个曲调；

靸——过渡到慢板的乐段。

（二）中序、拍序或歌头——节奏固定，慢板，歌唱为主，器乐伴奏；舞或不舞不一定。排遍若干遍，慢板。

（三）破或舞遍——节奏几次改变，由散板入节奏，逐渐加快，以至极块；舞蹈为主，器乐伴奏，歌或不歌不一定。

入破——散板；

虚催——由散板入节奏，亦称“破第二”；

袞遍——较快的乐段；

实催、催拍、粗拍或簇拍——节奏到更快；

袞遍——极快的乐段；

歇拍——节奏慢下来；

煞袞——结束。

这是大曲一般的结构形式，但并不是固定不变的，按乐曲的不同可以有灵活的伸缩性。

法曲清雅的风格和所使用的乐器，决定了像第三大段“破”的段落中以击鼓为特征的“催”、“袞”等热烈的乐段，就可以省略不用了。根据白居易的《霓裳羽衣舞歌》及所写的注文，法曲《霓裳羽衣曲》的表演和结构形式大致如下：

“磬、箫、筝、笛递相搀，击、擫弹、吹声迤逦。”自《注》云：“凡法曲之初，众乐不齐；惟金、石、丝、竹，次序发声。《霓裳》序初，亦复如此”。“散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞”。《注》：“散序六遍无拍，故不舞也”。

“中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼”。《注》：“中序始有拍，亦名序拍”。“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊；小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生”。《注》：“四句皆《霓裳舞》之初态”。“烟蛾敛略不胜态，风袖低昂如有情。上元点鬟招萼绿，王母挥袂别飞琼”。

“繁音急节十二遍，跳珠憾玉何铿铮？”《注》：“《霓裳破》凡十二遍而终”。“翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声”。《注》：“凡曲将毕，皆声拍促速，《霓裳》之末长引一声也”。