窦娥家贫，七岁抵债给蔡家做童养妻，婚后丈夫早死。当赛卢医谋害蔡婆之际，被流氓张驴儿父子解救。张家父子为此要强占蔡家婆媳，窦娥毫不妥协，张驴儿便生毒计想药死蔡婆威迫窦娥，结果毒死了自己的父亲。张驴儿恼羞成怒，诬告窦娥下毒害人。昏庸残暴的贪官桃杌太守不问原由将窦娥严刑拷打，窦娥坚强不屈，最后含冤被斩。法场斩首前指天骂地，慷慨激昂，无情地揭露和控诉了黑暗的社会现实。

《单刀会》书影

《窦娥冤》为旦本戏，全剧由正旦（窦娥）一人连唱四折的四个套曲。冲末（窦天章）唱了楔子中的仙吕《赏花时》支曲，其它角色只有宾白和科泛。

《窦娥冤》四折联套和所用曲牌如下：

第一折

仙吕【点绛唇】、【混江龙】、【油葫芦】、【天下乐】、【一半儿】、【后庭花】、【青歌儿】、【寄生草】、【赚煞】。

第二折

南吕【一枝花】、【梁州第七】、【隔尾】、【贺新郎】、【斗虾蟆】、【隔尾】、【牧羊关】、【骂玉郎】、【感皇恩】、【采茶歌】、【黄钟尾】。

第三折

正宫【端正好】、【滚绣球】、【倘秀才】、【叨叨令】、【快活三】、【鲍老儿】、【耍孩儿】、【二煞】、【一煞】、【煞尾】。

第四折

双调【新水令】、【沉醉东风】、【乔牌儿】、【雁儿落】、【得胜令】、【川拨棹】、【七兄弟】、【梅花酒】、【收江南】、【鸳鸯煞尾】。

四个套曲用的都是缠令形式。但在第二折的套曲中曲牌的连接有了变化，中间插入了两个隔尾，实际上形成了由三个缠令组成的一个套曲。隔尾用在套曲的中间，不是结束全曲，而是配合剧情的发展或转折的需要，收尾是全套曲的结束。

元代杂剧《窦娥冤》乐谱已无完存，现存《窦娥冤》，窦娥在第三折所唱的【端正好】、【滚绣球】、【叨叨令】三个曲牌是由昆曲《金锁记·斩窦》折所采用而保存下来的。歌词几乎完全相同，曲调悲愤沉痛，激昂有力，刻划了窦娥不屈的反抗精神和坚强性格。

关汉卿的《单刀会》是歌颂历史英雄题材的杂剧，写三国东吴鲁肃设计宴请关羽索还荆州。关羽明知有诈，却深入虎穴，从容地与之斗智，并以自己的威武和正气慑服了鲁肃，平安而返。