（3）音乐特点

元杂剧和散曲的音乐被称作北曲，南戏的音乐称南曲。北曲和南曲各有其特点，两者有着显著的区别。

① 音阶构成：北曲的旋律是用七声音阶构成，南曲使用五声音阶。无变徵、变宫二音是区别北曲和南曲的显著标志。

② 语音特点：旋律的进行受歌词语音的制约。北曲的旋律进行受北方音韵的支配，有阴平、阳平、上声、去声四声，将入声归入平、上、去声之中，这是当时以元大都（北京）为中心的北方语言特点。元周德清在掌握了北方语言特点和北曲的用韵规律之后写出了《中原音韵》，后来北曲的创作和演唱即以该书为准绳。分析今存杂剧音乐，其旋律进行的高低起伏与当今北京语言声调的高低起伏基本一致。南方方言有入声，声调也不同于北方，音乐旋律的进行另有特色。

③ 北曲的旋律进行多用跳进，激昂的大跳进行运用也很普遍，不似南曲多舒缓的级进。

④ 节奏特点：北曲的节奏较急促，爽直流畅，唱词用字比较紧密；南曲节奏较舒缓，细腻绵长，唱词用字比较宽疏。故北曲“字多而调促”，具有“词情多而声情少”的特点；南曲“字少而调缓”，具有“词情少而声情多”的特点。

⑤ 节拍特点：元杂剧的节拍较快，它的最慢拍子是一板三眼（四拍子），南曲的最慢拍子是将北曲的最慢拍子再放慢一倍，是加赠板的一板三眼。是和节奏的急促、舒缓相协调的。

⑥ 板眼形式：古人一般认为北曲为活板，句间加入衬字比较自由，板数可多可少；南曲为死板，不能任加衬字，除散板曲牌仅在每句末下一底板外，其他曲牌板式的板数和下板位置都是一定的。北曲和南曲在歌句末尾用板上也不同，在一板三眼的曲牌中，南曲的末一字常常在板位上，北曲的句末一字有时在板位上，有时在板位前——即底板。在定板的歌曲中，北曲较多使用底板，南曲则不用。清徐大椿（？—1778年）《乐府传声·底板唱法》说：“南曲唯引子用底板，余皆有定板。北曲则底板甚多。”对于北曲为何多用底板，杨荫浏在《中国古代音乐史稿》中说：“我们目前还只知道其然，而不只其所以然。可能与北方语言和朗诵的风格有关，估计不会没有生活上的原因。”

⑦ 音乐风格：由于北方与南方的地理环境、风俗习惯、文化传统等方面的差异，反映在音乐上形成了各自的不同风格。对此，古人多有评说：

明徐渭（1521—1593年）《南词叙录》说：

“听北曲使人神气鹰扬，毛发洒淅，足以作人勇往之志。……南曲则纡徐绵眇，流丽婉转，使人飘飘然丧其所守而不自觉，信南方之柔媚也。”

明魏良辅（1522—1566年）《曲律》说：

“北曲以遒劲为主，南曲以宛转为主，各有不同。”

明王世贞（1526—1590年）《曲藻·序》说：

“大抵北主劲切雄丽，南主清峭柔远。”

明王骥德《曲律·自序》（1610年）：

“粤自北词变为南曲，易慷慨为风流，更雄劲为柔曼”。

又：“北之沉雄，南之柔婉，可画地而知也。”（《杂论》第三十九上）