本课程通过对中国近代社会从“鸦片战争”以来，在半殖民地、半封建社会及中国人民进行长期艰苦的民主革命过程中，对具有代表性的传统音乐品种的发展面貌作宏观的论述；对20世纪以来作为主流文化的中国新型音乐发展（特别是各时期的代表性音乐家和音乐创作）作系统介绍。以此提高青年学生的历史主义和爱国主义的思想认识、对近代中国音乐发展的规律性的认识，以及对艺术审美、崇高理想情操的培育。    
本课程力求正确运用马克思主义的唯物史观和毛泽东的文艺理论来分析中国近代音乐历史的各种现象，系统了解各时期中国代表性音乐作品的丰富内涵。